Lång historia kort, Blackbird verkar vara inställd så att kunden hyr ett flygplan och separat anställer en pilot för att flyga det. Det gör det till en "rak" del 91-operation. FAA har dock angett att piloter som använder Blackbird håller ut och kräver del 119/135 certifikat (med vissa tekniska undantag, till exempel 91K).

Blackbirds villkor för piloter nämner särskilt 91 B men inte K och inkluderar några intressanta punkter (betoning min):

• Pilottjänster erbjuds som en oberoende entreprenör till användare under en torr leasing
• Piloten är inte direkt anställd av flygplanets ägare
• Piloten som driver flygningen kan inte äga flygplan som hyrs ut
• Pilotuthyrning sker efter passagerarens eget gottfinnande ; BlackBird underlättar matchning av piloter med flygplan baserat på valda passagerarvägar, pilotkvalifikationer och plats och tillgänglighet för både pilot och flygplan
• Pilot förstår att passagerare (hyresgäst) som hyr flygplanet och anställer piloten accepterar och upprätthålla operativ kontroll av flygningen ; dessa operativa uppgifter kan delegeras till befälhavaren.

Med andra ord hyr passageraren ett flygplan från en ägare och hyr sedan separat enligt pilotens instruktioner. Blackbird säger att de bara tillhandahåller en marknadsplats och att kunderna faktiskt hyr ut och driver flygplanet själva.

Detta är från deras allmänna villkor:

Plattformen tillhandahåller en marknadsplats som gör det möjligt för användare att (a) ansluta till och leasa flygplan från tredje part som äger, hyr ut eller på annat sätt kontrollerar flygplan ("Flygplansägare") och att hitta och hyra flygbesättningar ("Flight Crews" ”), Eller (b) gå med i flygningar med tredje part operatörer eller andra BlackBird-användare på plattformen ("Tredjepartsoperatörer").

Och:

Om du vill hyra ett flygplan från ett flygplan Ägare och / eller hyra kvalificerad Flight Crew, då kan du använda plattformen för att söka efter tillgängliga flygplan och Flight Crew

Eftersom ägaren bara hyr ut flygplanet utan pilot är de inte som driver ett lufttrafikföretag. Eftersom piloten inte tillhandahåller flygplanet håller de inte ut. Det betyder att den enda pilotkvalificeringen som behövs är ett kommersiellt certifikat, även om Blackbird också kräver 500 timmar, ett instrumentbetyg och en bakgrundskontroll.

Nu, om den affärsmodellen kommer att överleva eller inte om FAA blir intresserad av det är en annan fråga. Det diskuterades i AOPA-forumen (endast medlemmar) för ett tag sedan om Blackbird och jag tror att samförståndet kom ner på "tekniskt lagligt, men att driva lyckan med FAA och DOT".

En semi användbar jämförelse här kan vara Uber. De har alltid hävdat att de inte är ett transportföretag utan snarare en marknadsplats som bara ansluter oberoende förare med kunder. Det argumentet har lyckats på vissa ställen men inte på andra, och många länder och städer har beslutat att Uber är ett transportföretag och började reglera dem. Jag har ingen aning om huruvida det kommer att hända med Blackbird.

Uppdatering: den 17 december 2019 gjorde FAA sitt yttrande mycket tydligt i ett brev till Blackbirds advokater :

Den information som BlackBird har presenterat får oss att dra slutsatsen att piloter som deltar i BlackBirds plattform och använder dess app håller ut och därmed är engagerade i gemensam transport.

Om du är en pilot som flög via Blackbird, är deras avslutande uttalande inte lugnande:

Följaktligen, vänligen förvänta dig ytterligare undersökningsaktivitet i BlackBirds verksamhet, särskilt när det gäller dess pilotdatabas. I Dessutom skulle vi vara intresserade av att få reda på alla åtgärder du tänker vidta med tanke på den fara som piloter står inför som deltar i BlackBirds tjänst.

Det finns mycket mer diskussion online, särskilt i Reddit (/ r / flying) om du vill läsa mer.

I ett FAA-brev den här veckan ...

Vi har övervägt brevet från juni 10, 2019 från BlackBird Air, Inc. (BlackBird), som beskriver många aspekter av dess affärsmodell och verksamhet antaganden. Den information som BlackBird har presenterat får oss att dra slutsatsen att piloter som deltar i BlackBirds plattform och använder sin app håller ut och därmed är engagerade i gemensam transport.

Fortsätter ...

Sammanfattningsvis har FAA dragit slutsatsen att pilots användning av Black: Bird-plattformen utgör "att hålla ut" och deltagande piloter är engagerade i gemensam transport. Eftersom dessa operationer är föremål för certifiering enligt del 119, måste en pilot som innehar en flygplatstransportpilot eller ett kommersiellt pilotcertifikat erhålla och inneha ett certifikat utfärdat enligt del 135 eller så måste piloten vara anställd av ett företag som driver den flygning som är certifierad enligt del 119 .

Och ...

Följaktligen, vänligen förvänta dig ytterligare undersökningsaktivitet i BlackBirds verksamhet, särskilt när det gäller dess pilotdatabas.

Du kan läsa hela bokstaven här